L’occhio è quello di Jeff Shen, artista di Guangzhou con l'affinità per l’integrazione di elementi stravaganti e inaspettati nei suoi design di abbigliamento e accessori. Le sue opere sono spesso create come esperimenti, ma la loro giocosità è bilanciata da un occhio estetico.
In un pezzo unico, Shen ripropone adesivi pubblicitari e segnaletica delle vetrine cinesi in un modello all-over per un paio di scarponcini. In un altro, incorpora i cartellini dei prezzi in un girocollo trasparente. Questi pezzi erano progetti scolastici, ma da lì è ripartito per un lavoro entry-level per Puma.
Shen è sempre stato creativo. "Da bambino mi piaceva scarabocchiare sul muro di casa", ricorda. "Ci siamo trasferiti dalla nostra vecchia casa quando avevo circa cinque anni, ma i miei genitori non hanno mai pulito le pareti dai miei scarabocchi perché li adoravano davvero, anche se questo ha comportato il fatto che non l'abbiano mai affittata fino a poco tempo fa."
Il padre di Shen è un poeta e sua madre illustratrice e stilista, perciò hanno sempre sostenuto le sue attività creative. Alle scuole medie, Shen ha iniziato a progettare magliette per eventi, e i suoi voti erano abbastanza buoni da entrare in una delle migliori scuole superiori di Guangzhou, anche se lui stesso ammette di essersi rilassato dopo essere entrato. "Ho smesso di prestare attenzione in classe: disegnavo loghi, illustrazioni e altro."
L'interesse per l'illustrazione e il design grafico è stato accompagnato da una passione per la moda di strada. "Amo il fresh look", dice Shen, "Sono uno sneakerhead fin dal liceo. Ma non avevo mai considerato l’idea di diventare un designer di scarpe o un designer di abbigliamento.” Il primo lavoro con i tessuti di Shen risale al suo ultimo anno da junior presso RISD negli Stati Uniti, passando senior ha poi iniziato a fare scarpe, cambiando il suo percorso di carriera.
Sebbene Shen sia stato ispirato principalmente da designer statunitensi e giapponesi, crede che la Cina stia recuperando terreno:
“La Cina era un po 'indietro, ma i marchi stanno facendo grandi mosse negli ultimi anni. La velocità d'innovazione è incredibile.”
Cita designer di fama come Su Wukou Purlicue e @scccccry come simboli del progresso cinese nel design.
Con un portfolio di lavori che spazia dalla moda d'avanguardia ai giocattoli antistress, gli interessi del giovane designer sono stati ampi e vari nel corso degli anni, ma quello che sembra aver finalmente catturato il suo cuore è il design delle sneaker.
"Quale tipo di designer è meglio, quello che fa la stessa cosa per 30 anni o quello che progetta ogni sorta di cose diverse?" Domanda Shen. “Mia madre pensa che sostanzialmente non ci siano differenze, poiché entrambi crescono e si sviluppano a modo loro. Quando una persona fa una cosa per un tempo estremamente lungo, il mondo non diventa più piccolo, ma diventa sempre più grande mentre questa persona scava più a fondo. È un universo in espansione dentro se stessi."
